29/07/15

Algarve


Manda a tradição que todos os anos passemos uns dias por terras Algarvias e este ano não foi excepção. Fica o nosso "roteiro" de praias deste ano.

Praia  D. Ana

A praia D. Ana situa-se em Lagos e foi considerada por uma revista internacional como a praia mais bonita do mundo. Existem planos para duplicar o tamanho da praia o que poderá transfigurar a beleza da mesma. No dia em que lá fomos não tivemos muita sorte pois, o céu estava bastante nublado e com algum vento e que nos levou a procurar outra praia. 





Praia do Carvalho

A praia do Carvalho é simplesmente brutal. Só ficamos a conhecer esta praia este ano e  já é das nossas praias preferidas. A praia é pequena, tem menos gente do que o normal, e dá a sensação que é inacessível por terra. Quando chegámos ficámos a olhar do cimo das rochas a lamentarmo-nos por não ter barco para conseguir aceder à praia, Mas para nossa sorte existe um túnel que nos leva ao paraíso!

Vista de onde estacionámos o carro
Túnel de acesso à praia

casamento

Praia Benagil e passeio de barco pelas grutas

A praia de Benagil apesar de bonita não nos convenceu pois, funciona como saída de barcos para os passeios turísticos para as grutas algarvias. Existem tours para todos os géneros e que podem durar um dia completo com almoço incluído. Nós escolhemos o passeio mais simples: uma hora de barco para ver 20 grutas, sendo a mais bonita e conhecida a gruta de Benagil. O passeio foi bastante divertido e deu para ver ainda algumas praias semi- desertas. O valor do bilhete por pessoa é de 17,5 euros. Mais tarde encontramos empresas que faziam por 15 euros.

Praia de Benagil
Praia de Benagil
O barco do nosso passeio
Eu e as minhas irmãs prontas para tudo :)


Praia do Carvalho



Gruta de Benagil
Gruta de Benagil
Praia da Marinha

Nestas férias tivemos a melhor companhia possível: as minhas irmãs ficando só mesmo a faltar o meu irmão João André. Para o próximo ano voltamos a repetir a dose (meio/litro ;))!!!!

Baci*

23/07/15

Make My Tour - Azores

É com todo o prazer que anunciamos o início de actividade da Make My Tour, o nosso novo projecto direccionado ao turista independente que quer conhecer a ilha de São Miguel de uma forma prática e genuína.

O site já se encontra online e aguardamos as primeiras reservas! Certos que iremos proporcionar momentos inesquecíveis, não se esqueçam de nos contactar se visitarem o paraíso de São Miguel!

Visite-nos em:



Booking vs Agoda

 Quando chega a hora de marcar os alojamentos por nossa conta convém sondar preços no máximo de motores de busca de hotéis possíveis. Como seria um exercício demasiado extenso e ambicioso tentar comparar todos - para não dizer virtualmente impossível e pouco útil - opto hoje por deixar algumas considerações relativamente ao Booking.com e ao Agoda.com.


 O primeiro será provavelmente mais conhecido e é o mais utilizado na Europa, ao passo que o segundo apresenta uma maior diversidade de opções no que diz respeito ao continente asiático. O Agoda, talvez por ser menos conhecido e utilizado, tem geralmente mais vagas disponíveis do que o Booking, sendo frequente encontrar hotéis que no Booking já se encontram lotados nas datas pretendidas existindo ainda quartos no Agoda.


 Na sua essência, o funcionamento de ambos os sites é muito parecido. Não sendo, na minha opinião, nenhum deles claramente superior ao outro, há pequenas nuances que vale a pena ter em conta quando fazemos a nossa reserva e que podem levar a alguns dissabores:

 - os preços geralmente são similares, embora seja mais frequente o Agoda apresentar preços mais baixos; muitas vezes esta diferença prende-se com o facto de o Agoda só adicionar algumas taxas de reserva no final da mesma, ao passo que o Booking as apresenta desde início no preço final; ambos podem apresentar taxas específicas (como taxas turísticas municipais, impostos locais, etc) incluídas ou não no preço, sendo esse facto sempre mencionado nos resultados da pesquisa, como poderão constatar no exemplo abaixo. Se os valores não estiverem incluídos e o pagamento só for efectuado no hotel (algo que acontece com alguma frequência no Booking), quer dizer quando efectuarem o pagamento no hotel irão pagar o valor pelo qual reservaram o quarto acrescido dessas taxas;

 - no Booking os preços apresentados são uma mera referência pois efectuará preferencialmente o pagamento na moeda local, ao passo que no Agoda escolhe a moeda em que quer pagar (euro, por exemplo) e é esse mesmo preço que paga;

 - no Booking, após algumas reservas com o mesmo é-nos atribuído o estatuto de "genius" que nos confere descontos adicionais em alguns alojamentos; no Agoda, convém efectuar sempre o registo e login antes de qualquer reserva, pois desde o início que surgem os "insider deal" ou "oferta exclusiva" que são preços especiais para quem se encontra registado; se por acaso fizerem alguma reserva sem registo e depois se aperceberem que tinham um preço mais baixo contactem o serviço de apoio ao cliente que eles irão autorizar o cancelamento (sem penalizações mesmo que estas estejam previstas) e a remarcação com o dito desconto. Quando me refiro a "oferta exclusiva" não confundam com os e-mails promocionais que perguntam se querem receber no final de cada reserva: refiro-me mesmo a um preço com desconto que só conseguem visualizar (e como tal reservar) se tiverem o login efectuado no momento da pesquisa;

 - quando é necessário pagar para efectuar a reserva, no Agoda geralmente o pagamento é feito na hora em que se confirma a mesma ou uns dias antes da estadia, ao passo que no Booking com frequência este pagamento é agendado para altura da estadia. No entanto, o Booking apresenta em alguns alojamentos a opção de "Pague Agora" e quando esta se encontra concomitantemente disponível com a opção de "Cancelamento Gratuito", há geralmente uma diferença significativa de preço. Se tiver a "certeza" que é esse alojamento que quer e das datas, compensa pagar no momento e poupar algum dinheiro. Se por outro lado não tiverem a certeza das datas, preço ou mesmo do alojamento, podem sempre reservar a opção de "Cancelamento Gratuito" e ir acompanhando os preços. Se entretanto surgir um mais "apetecível", é só marcar e cancelar o anterior;

 - ambos permitem fazer a reserva numa elevada percentagem de hotéis pagando mais tarde, geralmente umas semanas ou mesmo dias antes do check-in. Muitas das vezes o pagamento é mesmo feito no próprio alojamento aquando da estadia. No entanto, surge muitas vezes aqui a confusão entre o "Cancelamento Gratuito" do Booking e o "Reserve agora e não pague nada até X" do Agoda. No primeiro caso, só irá pagar o alojamento na altura da estadia e pode cancelar - sem qualquer penalização - até X dias antes da estadia (por vezes até no próprio dia até determinada hora). Já no Agoda, a segunda opção a negrito significa que pode efectuar a reserva sem pagar nada tal como no Booking até à data indicada mas no caso de optar por cancelar a reserva tem que pagar uma penalização (geralmente 15USD). Atenção que no Agoda as condições de reserva podem variar consoante o número de noites. Assim, se não tem a certeza relativamente ao alojamento ou às datas escolhidas, se a diferença de preço não for muita, opte pela opção de "Cancelamento Gratuito" no Booking;

 - pagar no próprio alojamento tem as suas vantagens (não ter gastos aquando da reserva, poder cancelar se entretanto encontrar um alojamento que lhe agrade mais ou um melhor preço noutro site, maior "poder argumentativo" se alguma coisa correr mal durante a estadia e pretender um reembolso parcial ou desconto, etc) mas também tem algumas desvantagens. Um delas é o facto de ter que levar mais dinheiro consigo (com os inerentes riscos) ou sujeitar-se a mais taxas (do seu próprio banco e por vezes locais) no caso de pagamento com cartão. Outro risco são as flutuações cambiais (caso existam), que podem ocorrer a nosso favor mas também a nosso desfavor;


 A título de exercício, pesquisei rapidamente em ambos os motores um hotel em Myanmar, destino das nossas próximas férias, para demonstrar alguns dos pontos acima referidos:

Booking
Agoda

Simulei uma reserva para o Hotel Bagan King em Mandalay, para a data de 15 de Setembro.
No Booking.com temos um preço já com a taxa de serviço de 10% e o imposto de 5% incluído, ao passo que no Agoda.com temos o preço que não incluiu estes 15%. Acontece que ao selecionar 2 noites, no Agoda temos 2 opções, uma em que são referidas "Condições de Reserva" e que implica o tal pagamento de 15USD no caso de um cancelamento e outra, mais cara, com cancelamento gratuito. Se optarmos por reservar apenas uma noite, ambas as opções implicam o pagamento de 15USD sendo que na segunda, mais cara, se pode cancelar até um dia antes.

Se avançarmos com a reserva, escolhendo por exemplo o quarto "Twin Deluxe" - escolhi este por ter o mesmo nome em ambos e tratando-se assim pela certa do mesmo quarto - o preço sobe os tais 15%. Hoje ao pesquisar o mesmo hotel, os preços já baixaram e este mesmo quarto apresenta já um preço base de 56,99€. Isto, leva-me à última mas importante consideração que deixo hoje sobre estes sites:

no Booking.com os preços variam menos ao passo que no Agoda.com estes oscilam com muita frequência. Esta é uma outra vantagem do "Cancelamento Gratuito", pois permite-nos cancelar um quarto e reservar exactamente o mesmo por um preço mais baixo que entretanto possa surgir.

Em suma, não há nenhum motor de busca claramente superior, cada caso é um caso e cada momento dita regras diferentes. Olho vivo e muita paciência permitem-nos economizar algum dinheiro.
Entretanto, irei actualizar regularmente este post com mais alguns aspectos que valha a pena ter em consideração e com mais exemplos. Até já!




16/07/15

Gjakova e Peja

Peja
Gjakova e Peja (ou Dakovica e Pec em Sérvio) são 2 pequenas cidades da região ocidental do Kosovo. É possível conhecer as duas num só dia uma vez que são bastante próximas uma da outra e que os principais pontos de interesse são facilmente alcançáveis a pé.

Partimos de Prizren de de manhã e começamos por Gjakova, sem saber se iríamos ter tempo para conhecer as duas cidades uma vez que Peja implicava um desvio da nossa rota até ao vale de Valbona, na Albânia, que era o nosso destino final e onde queríamos chegar com luz.

Esta é conhecida por ter um dos mais antigos e maiores bazaars do período otomano nos Balcãs. 



Em boa verdade, para além deste existem algumas mesquitas e teqja - nome dado a locais de retiro sufistas (uma das correntes do islão), que serviam também para albergar viajantes em trânsito - uma torre do relógio e algumas igrejas modernas. 


Mesquita Hadum


"Cemitério"

Teqja Sheh Emini  

Teqja Autocéfala Balcânica

Teqja da comunidade Bektashi
Hoje em dia, as teqjas são habitadas, tanto quanto nos apercebemos por famílias. Nesta última não conseguimos entrar, apesar de nos termos apercebido que havia gente lá dentro e de termos batido ao portão.

O resto da cidade é um caos de construção - grande parte dela "abortada" - sem qualquer planeamento ou enquadramento estético. 




Encontram-se ainda alguns edifícios que fazem lembrar alguns prédios da Novi Beograd:


O único vestígio do período Jugoslavo que encontramos:


Há ainda bastantes zonas verdes e alguns edifícios antigos interessantes:









De referir, que contrariamente a Prizren, Gjakova foi severamente atingida pela guerra - provavelmente, e isto sou eu a especular, sucedeu-se um esforço (desmedido?) de reconstrução que eventualmente foi abortado pela imensa crise financeira e pelo mar de corrupção em que o "novo país" se viu mergulhado entretanto. Ainda assim, há um ou outro edifício "moderno" terminado, como é exemplo esta escola de artes:


Para nossa desolação, por ser domingo o bazaar tinha praticamente todas as lojas encerradas. 
Com a visita à cidade "subitamente" encurtada (não tenho dúvidas que se o bazaar estivesse em pleno funcionamento lá passaríamos umas horas), decidimos fazer-nos novamente à estrada e almoçar em Peja. 



Peja é uma cidade diferente. Esta tem uma aparência mais "balcânica", embora parte do seu centro preserve a arquitectura otomana e um pequeno bazaar

Panorâmica da praça central



Nesta última zona, há algumas mesquitas relativamente interessantes e um pequeno labirinto de ruelas estreitas. O bazaar estava tal como o de Gjakova fechado mas ao menos aqui a maior parte das montras era visível. Provavelmente por este motivo (por ser Domingo) esta parte da cidade encontrava-se praticamente deserta e com aspecto de abandono. Já a parte mais central da cidade, junto à praça central e ao rio, tinha as esplanadas cheias (maioritariamente de homens; quer na Albânia e no Kosovo viríamos a constatar que não é muito habitual a presença de elementos do sexo feminino nas ditas). A propósito de esplandas: a principal cerveja desta zona do Kosovo - e também presença frequente nos menus albaneses - é a Peja.











Após uma circuito pedonal pela cidade, que incluiu uma visita a um parque relativamente desinteressante e abandalhado do outro lado do rio (sugestão da app Triposo), decidimos visitar um mini-mercado para nos abastecermos de víveres e dedicar o pouco tempo que nos restava a procurar Patriarcado Ortodoxo Sérvio nos arredores da cidade.




A montanhas em redor da cidade são só por si um atractivo mas o caminho ao longo do rio até ao Patriarcado é sem dúvida deslumbrante - e após o mesmo torna-se ainda mais bonito: tivemos alguma dificuldade em encontrar o mesmo e quando nos apercebemos já o tínhamos passado há algum tempo. Acontece que o dito se encontra protegido por altos muros com arame farpado no topo - tal e qual uma prisão - com indicações de se tratar de uma área restrita a militares. Não há qualquer indicação do que se encontra lá dentro e só após perguntarmos a um jovem que negociava antiguidades junto de vendedor na beira da estrada é que descobrimos o caminho. Assim, entregamos o passaporte na guarita à entrada do dito complexo e abriram-nos o portão. Entramos com o carro e estacionamos num enorme estacionamento vazio, onde apenas se encontrava mais um polícia que aproveitava o tempo para limpar o seu carro, que nos indicou a entrada numa segunda zona "muralhada" onde finalmente encontramos o templo mais bonito que visitamos no Kosovo. 


Aqui vivem monges e freiras Ortodoxos, num ambiente de total reclusão. É proibido tirar fotografias ou filmar o local mas dada a escassez de humanos - que pareciam indiferentes à nossa presença - lá conseguimos esgueirar-nos aqui e acolá:










Terminamos a visita e fizemo-nos de novo à estrada pois já se fazia tarde e não sabíamos como seria o caminho até Valbona. Para quem tiver tempo (e interesse), no caminho há ainda a pequena localidade de Decan - que não arriscamos visitar por recearmos a estrada que tínhamos pela frente - que também têm importantes monumentos Ortodoxos.

Olá Albânia!

Em breve o vídeo da nossa visita relâmpago a estas duas pequenas cidades.